古往今来,每一个词汇的诞生都有其特定的历史文化因素,有些日常生活中常见的词汇的出现,都有文化发展的特定条件。学习经典文化知识,一定要尽量客观还原历史真相,用特定历史时代的思想观念去理解古人当时的思维方式,才能明白词汇的内涵。
《论语》是先秦时代最早的儒家思想经典文献,《论语》的第一篇《学而》一上来就强调了学习之于人生的重要性。我们可以发现孔子思想中关于学习有个核心观念叫做“性相近也,习相远也”。即孔子认为人与人之间性情最初是相近的,但是通过不同的学习之后,性情之间的距离被拉大了。在孔子的理念中,只是强调了学习对于改变品性的重要性,但是并没有强调学习的其他特质,比如今天我们总是向学生强调要“努力学习”,才会有美好的明天,但是在孔子的思想中并未出现这一理念。
与之同一历史时期出现的,另外两大中国古代思想文化经典古籍——《老子》和《周易》中均不存在“努力”这个词汇。时至战国时代出现了与之含义相对应的类似的概念——“勉”。汉代字书《说文解字·力部》对“勉”的解释为:“勉,彊也。从力免声。亡辨切。”段玉裁注:“(勉)勥也。勥舊作彊。非其义也。凡言勉者皆相迫之意。自勉者、自迫也。勉人者、迫人也。”依据段玉裁的理解,“勉”是一种强力行为,是自己要求自己,强迫自己的行为模式。
那么“勉”字是什么时候出现的呢?战国时代,孔子的思想分为了三派,一派是主张性善论的孟子,另一派是主张性恶论的荀子,还有一派是墨子之学。在荀子的思想体系中,他非常强调“化性起伪”,即个体通过学习才能使人性中的“恶”被去除,那么如何学习才能去除“恶”呢,那么就要在学习中“多多勉力”,《荀子》中共出现6次勉字,我们可以从如下内容中一窥究竟。
荀子倡导学习的终极目标是为了“解蔽”,他在《解蔽篇》中指出:“召公、吕望仁、知且不蔽,故能持周公而名利福禄与周公齐。传曰:‘知贤之谓明,辅贤之谓能,勉之强之,其福必长。’此之谓也。此不蔽之福也。”荀子认为从西周初年的仁臣召公、姜子牙二位角度而言,他们既仁爱且明智,也不受蒙蔽,所以可以辅助周天子治理天下,各自获得的功名利禄与周公可以对等。在辅助贤能的时候,知晓对方的才能即明智,有本事辅助是有能,需要强迫自己去不断实践,可以让福运长久,这就是不被蒙蔽的福分。
与之相对的,站在帝王的角度而言,荀子在《富国篇》中强调:“故先王明礼义以壹之,致忠信以爱之,尚贤使能以次之,爵服庆赏以申重之,时其事,轻其任,以调齐之,潢然兼覆之,养长之,如保赤子。若是,故奸邪不作,盗贼不起,而化善者劝勉矣。”周文王以礼义维护统一,致力于忠信爱民,尚贤选能,对于有功之臣加以爵位官服赏赐,能够把握做事的时机,减轻他们的负担,调配选用人才恰到好处,如爱护初生婴儿一般,爱护每一个民众。如果这样做了,一个国家就不会出现奸邪之事、盗贼之人,使化而为善的人都会自发奋勉。
在劝人学习的过程中,荀子哲学强调音乐的教化作用,他在《乐论篇》中指出了:“君子明乐,乃其德也。乱世恶善,不此听也。于乎哀哉!不得成也。弟子勉学,无所营也。”荀子指出君子明晓乐理是德性的体现。混乱的世道人们厌恶善行,所以不听音乐,弟子们应该努力学习音乐才能不受迷惑,展现德性。由此我们可以看出荀子教育大家只有勉学才能让人性从善,福气长久。所以“勉”,也就是“努力”是来源于儒家哲学,尤其是战国时代荀子学派的哲学概念。
成书于西汉文景时期的《礼记》,其中大量内容因袭《荀子》,在鼓励世人要把丧葬仪式做得很周全时也用“勉”这个动词。而“努”这个字最早也是西汉末期才出现的,后来西汉末年扬雄所编《方言》中解释“努,勉也。”最早见于古籍记载的是王充的《论衡》中的《问孔》一篇:“谓富不受命,而自以知术得之,贵亦可不受命,而自以努力求之。”还有班固《汉书·翟方进传》:“蔡父大奇其形貌,谓曰:‘小史有封侯骨,当以经术进,努力为诸生学问。’”
“努力”这个词汇是东汉才出现的,在许慎的《说文解字》里面没有收录,可见到东汉时期“努力”与“学习”才挂钩。故而在春秋时期不存在这个概念,自然在老子的哲学思想中并没有提及,更何况这是一个具有浓重的儒家思想的概念,来源于荀子学派。在朱熹出现之前,孟子在儒学中的地位没有荀子高,故而东汉时期荀子哲学中的概念盛行,就不奇怪了。
后代辑录的汉代诗歌中有两句涉及“努力”的内容广为流传。一句来源于汉代乐府诗歌《长歌行》的最后两句:“百川东到海,何时复西归。少壮不努力,老大徒伤悲。”汉代乐府诗歌是官方机构乐府收录重编,用于教化百姓的诗歌作品,这一句讲究时运变幻,人生莫测,年轻时不努力,晚年就会觉得很遗憾。此时“努力”的意味已经与今天的用法毫无二致。还有一处是东汉末年后人辑录的《古诗十九首》中的第一首《行行重行行》的最后两句:“思君令人老,岁月忽已晚。弃捐勿复道,努力加餐饭。”《行行重行行》是东汉乱世时代著名的表达守家妇女相思远方丈夫的诗歌,这两句也是为了表达别离之苦,长期思念夫君让妇人心老,相思太苦只能强迫自己多吃点儿。《行行重行行》中关于“努力”的解释,对《荀子·乐论》当中“乱世恶善”之时,弟子应当勉学的思想有所继承。
由此可知一个特定词汇的形成有其历史发展过程,这种词汇的转义也代表了中华古文字不断发展的历史事实。有些词汇的最初的缘起还具有一定的思想流派的精神色彩,后来其中的文化色彩渐渐被大众所汲取,对它们的使用变得习以为常,反而忽略了起初的精神特质。“努力”便是一个早期儒家哲学功夫论的代表词汇,后来随着时代进化,才产生出更多的社会共鸣内化到个体的学习生活之中。
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