傩戏是傩文化原态的呈现，傩文化对旧时底层社会有着重要影响。随着社会文明程度越来越高，我们离乡村文化会越来越远，傩戏的价值将越来越大。

　　傩戏蕴藏着丰富的民间宗教、伦理、艺术、宗法制度、民俗等信息，是我们了解中国乡村社会、了解草根阶层文化的一个重要渠道。傩戏至少有四个方面的价值：一是它表现底层民众的宗教观、伦理观、政治观、历史观，融入了底层百姓对人生、社会、天地的观念，表现了他们对生活的态度，以及在叙述故事时对民俗画面所作的丰富生动的描述，能为宗教学、伦理学、历史学、民俗学、方言学等学科提供一般文献中难以见到的资料。二是它用极其俚俗的语言活生生地表现了地域文化，能够让读者了解到一个地方的文化精神。三是它融进了许多民间故事与历史传说，是一座内容极其丰富的民间文学宝库，至今仍以戏曲、曲艺以及电视剧等形式流传着的古代民间故事，我们能从这里找到它们的“根”。四是其戏剧形态的表演方式是独特的，值得今天的戏曲或其他戏剧艺术借鉴。另外，它对于追溯日、韩等国戏剧的源头和进行中、日、韩等国的戏剧比较亦有较大的价值。因为广泛流行于日本民间的民俗艺能与盛行于韩国的傩祭与假面剧，都是在中国的傩祭、傩戏的影响下而形成的。

　　据文献记载，行傩活动的历史有三千多年，那么，广义的傩戏历史也应该有这样的时间长度。有学者认为，傩戏孕育了戏曲，但不会比唐戏弄更早。然而，毋庸置疑的是，在戏曲产生与隆盛之后，戏曲对傩戏尤其是狭义的傩戏的影响是巨大的。傩戏的角色行当、表演方式、音乐曲牌与许多剧目都明显地表现出是对戏曲的模仿。

　　由于傩戏为民间草根文化的一种表现形式，不但不为统治阶级和士绅阶层所欣赏，反而会经常被他们禁止，所以，傩戏的剧本几乎从没有被刻印过，绝大多数或以手抄本形式流传，或以无文字记忆在心的方式流传。巫师认为傩戏的内容具有祈神降福、驱邪纳吉的神性，故多秘不示人，其演出传承的方式一般也是以家族为单位代代相传。这自然就会造成剧本的佚失与收集的困难，当然，也使得剧本的内容具有相对的稳定性。

　　傩戏的外延要比一般的戏剧广得多，它包含行傩的仪式，也包括表演较少而说唱较多的傩歌和表演较多而唱白较少的傩舞。之所以如此，一是傩仪、傩歌、傩舞和傩戏之间没有明显的界限，巫师或艺人都化妆扮演特定的角色，都演述着有一定长度的故事内容;二是无论是巫师、艺人本身，还是观众，都将傩仪、傩歌和跳傩的过程看作是演戏的过程，故总称为“傩戏”。

　　自20世纪80年代为编纂《中国戏曲志》，全国开始了有组织的戏曲普查工作，经过十多年的努力，长期蛰伏于地下或已经失传的傩戏被发现或被挖掘了出来。随着思想的解放和对传统文化的重视，一些长期废演的傩戏剧目在文化主管部门的支持下，由存世的老艺人做以保存资料为目的的学术性演出。迄今为止，全国各地发现的傩戏共有33个种类，主要有：河北武安固义村的“捉黄鬼”，山西上党地区的迎神赛会，安徽池州的傩戏，安徽歙县叶村的“五兽会”、“太子会”和“叠罗汉”，白马藏族的“跳曹盖”，贵州彝族的“撮泰吉”，苏北和皖北的香火僮子戏，松辽平原的萨满跳神和香火戏，湘西和黔东南的傩堂戏，贵州福泉阳戏，四川广元的“捉(线)阳戏”，广西各民族的师公戏，安顺地戏，云南澄江县小屯村的关索戏，青海土族“纳顿节”上的“跳会手”和“跳五将”，甘肃省永靖县的“七月跳会”，北京雍和宫的“打鬼”，西藏寺院的“金刚法舞”和藏戏，青海藏族祭海的“跳欠”，湘西土家族的“毛古斯”，古丈县土家族的“跳马”，元江县哈尼族归基吐 (九祭献)，楚雄州双柏县彝族“罗罗虎节”，澄江县松元彝族“打阴灯”，阿坝地区羌族祭山会，南通僮子戏，山西曲沃扇鼓，内蒙古蒙古族的“好德歌沁”，青海同仁县年都乎村 “跳於菟”，同仁县浪加村“祭山神”，等等。

　　这些种类的傩戏剧目多少不一，但就总体来说，剧目极为丰富，约有600部之多。如贵州傩戏有5个种类，为地戏、德江傩堂戏、福泉阳戏、开阳阳戏和布依族傩戏。从内容上看，傩戏的剧目可分为两类，一类是叙述神灵故事，歌颂其功德与神力的剧目，如 《傩公傩婆》、《孟姜女》、《庞氏女》、《龙王女》、《桃源洞神》、《梁山土地》等剧目和改编自《封神演义》与《西游记》等神魔小说的剧目;另一类则是演述世俗故事的剧目，而这类剧目或改编自历代演义如《三国演义》、《隋唐演义》，或搬取戏曲剧目，或为巫师自编的生活类剧目。

　　我们可以由傩戏剧目 《孟姜女》来了解民间演出傩戏的功能。在全国大部分地区的行傩活动中，都少不了演出《孟姜女》这一傩戏剧目。该戏约起源于明初，至今已传承了五百余年。1950年前流行于浙江上虞、绍兴、嵊县以及余姚、新昌部分地区的“姜女戏”，只搬演孟姜女千里寻夫的故事，演出目的主要是超度五殇的亡魂，戏班称为 “孟姜班”，成员大都为道士。人们不说它为“演戏”，而称之为“做孟姜”。娱神的傩戏如此青睐孟姜女故事题材的重要原因是，在人们的心目中，孟姜女不是一个普通的女子，她拥有神灵的力量。人们认为，若是普通的人，她怎么能够独身一人，跋山涉水，闯关过卡，万里迢迢，到达苦寒的边塞之地呢?若是普通的人，仅凭凄苦的哭声，就能把坚固的长城哭倒?若是普通的人，她怎能让秦始皇率领文武大臣为死去的丈夫披麻戴孝，举行国葬?她一定不是普通的世俗之人，而是具有非凡本领的神灵。既然是神，就会具有非凡的能力，只要敬之祀之，即能求得她的护佑。在这种心理的支配下，人们纪念她和传播她的事迹，便更多地是祈求这位平民出身的神祇赐予他们福祉。于是，孟姜女就担负起了让人们生活幸福、平安的任务，被人们奉为招魂神、河堤神、庄稼神、蚕神乃至送子神。

　　因为傩戏有如此大的价值，故而，将现存的傩戏剧本全部搜集起来，进行整理、出版，以给学术界提供一份丰富的资料，给民族的文化库藏增添一件瑰宝是一项有意义的工程。

　　(本文系国家哲学社会科学基金重大项目 “中国傩戏剧本整理与研究”(14DB077)阶段性成果)